Introduction aux romans médiévaux français du Graal
Le graal - un plat légèrement creux - apparaît pour la première fois dans le Perceval de Chrétien de Troyes au XIIe siècle. Sa nature et sa fonction, tout comme celles de la lance-qui-saigne, restent énigmatiques, car le roman n´a pas été achevé. Depuis, les nombreux romans en vers ou en prose de la littérature graalienne ne cessent de mêler aventures chevaleresques et dévotion à la Passion du Christ, conférant ainsi au Graal et à la lance-qui-saigne aussi bien le statut de reliques ayant touché le sang du Christ, que celui d´attributs païens apportant fertilité et abondance.
Extrêmement complexe et varié, le mythe du Graal charrie ainsi des éléments folkloriques et religieux. La " quête " du Graal devient alors un parcours parsemé d´obstacles que les héros doivent accomplir pour connaître le sens du Graal. Elle est une véritable quête spirituelle que seul le meilleur chevalier, le chevalier élu, est digne de mener à bien. Démêler les sources d´inspiration du mythe du Graal et détailler les diverses formes qu´il prend dans les différents romans : tel est l´objet de cet ouvrage.