Este libro constituye la historia definitiva del periodo colonial español en la América del Norte. La obra no sólo muestra la repercusión que la presencia de los españoles tuvo sobre las vidas, las institucioens y el entorno de los indios norteamericanos sino, asimismo, el efecto que la vida y las costumbres de éstos ejerció en las sociedades y culturas de los colonos españoles, desde Florida hasta California.