Esta obra relaciona las relaciones existentes entre los fenómenos urbanos y un conjunto de metáforas construidas con la imagen del agua. Al recurrir a la metáfora como hilo conductor de los diversos temas que aborda el libro -la forma como habitamos y nos desplazamos en la urbe, las figuras del inmigrante y el extranjero, la distinción entre la ciudad y lo urbano, los modes como el ciudadano construye su identidad-, el autor plantea una manera de acercarse a la ciudad, distinta de los modelos explicativos que la antropología urbana de este siglo ha construido y más acorde con la complejidad cultural de las metrópolis contemporáneas.