La presencia de la religión en las sociedades avanzadas y el auge de los fundamentalismo religiosos han planteado problemas cruciales en torno a las relaciones entre el desarrollo de las sociedades modernas y el papel que ocupa en ellas la religión. La urgencia con que surgen estos interrogantes confluye con una reflexión que se suscita, una y otra vez, en las ciencias sociales de los últimos tiempos. Estos análisis invitan a reconocer que el anunciado "desencantamiento del mundo", según Max Weber, o el avance de una sociedad laica serían procesos muy poco uniformes, cuando no más aparentes que reales.