La comedia es el género más antiguo de toda la historia del cine, en dura pugna con el documental. Suele citarse ´El regador regado´ (1897), de los hermanos Lumiere, como su primer antecedente. Dado que el cine surgió a finales del siglo XIX en las barracas de feria, su primera intención fue atraer al público con una oferta jocosa y festiva. El modelo a seguir para ese fin era el teatro de variedades, y por eso las primeras películas cómicas repitieron los mismos estereotipos que ya funcionaban sobre el escenario, incidiendo en su carácter visual. Fue durante la era del cine mudo cuando el género alcanzó su momento de mayor gloria, gracias a colosos como Buster Keaton, Harold Lloyd, Max Linder, Charles Chaplin, Laurel y Hardy... Casi cien años han pasado desde entonces, y las numerosas obras maestras protagonizadas por estos genios aún no han sido superadas. En el camino han quedado las aportaciones de nombres emblemáticos del género como Howard Hawks, Frank Capra, Billy Wilder, Jacques Tati, Alexander Mackendrick, Dino Risi, Luís García Berlanga...