Es un estudio centrado en la literatura de la Modernidad, que no pretende ser exhaustivo sino analizar, a través de una lectura atenta, algunos textos significativos producidos en Europa durante los siglos XIX y XX. Los textos se han agrupado bajo tres epígrafes que ilustran tres gestos distintos, tres maneras diferentes de mirar el mundo que rodea a cada uno de los autores estudiados: el paseo errático de Baudelaire por París, el cambio de signo que, tras la I Guerra Mundial, supone el paseo de Leopold Bloom por Dublín o el de Clarissa Dalloway por Londres; el camino con un claro objetivo que emprende W. Benjamin en su ciudad natal o el camino vital de Gustav von Ashenbach y los personajes de las primeras novelas de S. Márai y, finalmente, el descanso en el margen, plasmado en su negativa a crecer, que plantean al lector, desafiantes, los personajes de V. Nabokov y A. Nothomb. El análisis literario de estos textos sirve para entenderlos como magistrales representantes y, sobre todo, conformadores de las grandes líneas del desarrollo del pensamiento occidental, reaccionando, o incluso anticipándose, a las convulsiones políticas y sociales de la Europa de la Modernidad.