Este breve texto de sugerente título, no es originalmente una obra en sí misma, sino que procede de la revista Correspondance littéraire philosophique et critique, publicada por el soberano alemán, von Grimm. Es un compendio de hermosas frases, extraídas de sus pensamientos filosóficos y cargadas de ironía. La esencia de la ironía es el doble discurso con el que d’Holbach nos muestra punto a punto, todas las cualidades que debe tener el alma de un cortesano ansioso de superar a sus competidores, a la vez que se burla de la inteligencia de las convenciones sociales, tejidas de hipocresía y oportunismo. Holbach estudia el comportamiento de los cortesanos como etnólogo. Ironía, ingenio y lenguaje, son aplicados con la misma ferocidad. La densidad y maestría literaria del arte de la retórica, colmada de aforismos, dan a El arte de trepar a la usanza un lugar de privilegio en la tradición del panfleto satírico. El volumen recoge también El abate y el rabino, Fragmentos sobre la guerra, Apología del aburrimiento y de los aburridos, Sobre la moral y Sobre la humanidad.