«De vegades apareixen a les nostres contrades una mena de personatges que, per molts anys que hagin passat d´ençà que els vam conèixer, no podem recordar-los sense sentir un tremolor al cor. Un d´aquests personatges era la dona d´un comerciant, la Katerina Lvovna Izmailova, que temps enrere va protagonitzar un terrible drama, de resultes del qual els nostres nobles van acabar anomenant-la, amb una certa lleugeresa, Lady Macbeth del districte de Mtsensk». Així comença la tràgica història d’aquesta Lady Macbeth de províncies, una dona de vint-i-quatre anys que es casa amb un comerciant benestant de més de cinquanta, vidu i sense fills. Una història sobre l’adulteri i l’assassinat, que el geni musical de Dmitri Xostakóvitx va convertir més tard en una de les seves més celebrades òperes...