Sueño en el Pabellón Rojo es la última, cronólogicamente hablando, de las grandes novelas clásicas chinas. La acción se estructura en torno a la vida doméstica de una importante familia aristócrata en la era de la dinastía Qing y la enorme cantidad de personajes y situaciones, así como el preciosismo de la descripción del detalle la convierten en una de las más grandes novelas realistas de la literatura mundial. Su autor principal, Cao Xuequin fue un noble venido a menos que acabó como marginado social y escribió los primeros ochenta capítulos en los últimos años de su vida a mediados del siglo XVIII. La obra fue completada por Gao E, que añadió los cuarenta últimos sin desmerecer el talento extraordinario de Xuequin