El pensador i escriptor judeo-hel.lenístic Filó ens parla en aquesta obra d´una comunitat d´homes i dones de finals del segle I a.C., establerta sobre un turó dominant el Llac de Mareot, a les afores de la gran ciutat d´alexandria: La descripció és única i apassionant. El silenci, l´austeritat, la contemplació, la pregària i l´estudi caracteritzen aquesta comunitat de terapeutes, perquè tenen cura de l´home integral, és a dir, del cos i de l´ànima. Les dones, amb igualtat de drets, formen part de la comunitat. Els valors de justícia, de comunió i d´autocontrol donen fisonomia a una experiènica de vida monastica, en la qual s´inspirarà posteriorment el monaquisme cristià.