Este volumen aborda un período particularmente importante en el desarrollo del medio en Europa. Son estos años de búsqueda incesante de nuevos caminos, del kolossal italiano al realismo ruso en la etapa previa a la revolución soviética; del melodrama a los films de episodios en el cine francés; de los sainetes españoles a los dramas épicos escandinavos, del cine fantástico a los films vanguardistas y de autor en el cine alemán. Son también los años en que el aparente inocuidad del nuevo medio respecto a las artes institucionales empieza a disolverse y la indiferencia, cuando no el rechazo, de los intelectuales hacia el cine como algo ajeno al terreno humanístico y estético da paso a una progresiva consideración del cinematográfico, como otra forma, la séptima, del arte.