Durante tres décadas, en el siglo V a. C., el mundo fue devastado por una gran guerra tan dramática, decisiva y destructiva como las guerras mundiales del siglo XX: la guerra del Peloponeso, un episodio clave para entender el desarrollo posterior del mundo occidental y una sucesión interminable de batallas que inauguraba una época de brutalidad y destrucción sin precendentes en la historia. El relato contemporáneo a los hechos de Tucídides es la fuente principal para conocer esos acontecimientos, pero no la única, y en eso destaca Donald Kagan: en la escrupulosa y brillante contextualización de fuentes y hechos históricos. A partir de su ya clásica y aún no superada Historia de la guerra del Peloponeso en cuatro volúmenes, el autor, con estilo ágil y colorista que lo caracteriza, sintetiza en este ensayo varios años de guerras entre la alianza espartana y el imperio ateniense, el ascenso y caída de un mundo que sigue sirviéndonos aún hoy de punto de referencia para entender el presente. Y gracias a esa labor de investigación, estudio y resumen, nos ofrece una de las mejores obras de ensayo histórico sobre un conflicto bélico; una espléndida crónica del auge y caída de un imperio y de unos tiempos oscuros cuyas lecciones cobran pleno sentido en nuestros días. Sin duda, una referencia para todos los estudios y amantes del mundo antiguo. Una obra maestra sobre uno de los temas principales de la historia de la Antigüedad Clásica.