Muy pocas instituciones han sobrevivido tanto y han jugado un papel tan importante, no solo en la historia y en los acontecimientos europeos, sino también en todo el mundo. El significado del papado en los tiempos modernos ha sido enorme, pero no siempre ha ejercido el poder del modo que tan familiar nos resulta hoy. Es una historia larga y compleja, llena de incidentes, ideas y personalidades. Este único volumen acerca de la historia del papado muestra un conocimiento amplio y curioso. La narrativa describe el carácter y las políticas de cada Papa, el desarrollo de la Curia, la administración de los Estados Papales, los entresijos de la teología y la ley canónica, las relaciones entre el Papado y la ciudad de Roma, la tradición del mecenazgo papal y mucho más.