Salvador Vila (Salamanca 1904-Granada 1936), discípulo predilecto de Miguel de Unamuno, fue nombrado rector de la Universidad de Granada en abril de 1936. Republicano de izquierdas, intelectual con formación internacional y brillante arabista, fue fusilado a los 32 años en Víznar, en el mismo lugar y por la misma causa que lo fuera Federico García Lorca. Sus relaciones con importantes intelectuales de la época, como Unamuno, Wenceslao Roces, Manuel de Falla, y los arabistas Miguel Asín o Emilio García Gómez, así como sus profundos conocimientos, auguraban que se convertiría en una figura de referencia de la educación y la cultura españolas. Estaba casado con Gerda Leimdörfer, hija del redactor-jefe del principal periódico judío de Berlín, cuya familia sufrió la persecución nazi. Gerda fue detenida con su marido y salvada por Manuel de Falla, tras ser obligada a bautizarse. La memoria de estos hechos permaneció oculta hasta la llegada de la democracia y ésta es la primera biografía de conjunto del malogrado rector.