En la guerra civil española (1936-1939) pudieron verse escenas de lo más cruento que pueda imaginar el ser humano junto a testimonios de la más profunda solidaridad. De todo hubo, aunque el dramatismo de las primeras ha eclipsado la inmensa labor humanitaria que se vivió tanto dentro como fuera de las fronteras españolas. Esta estuvo protagonizada no solo por las organizaciones humanitarias, unas ya existentes con anterioridad, otras creadas durante la guerra.
Además, fue muy importante la solidaridad desplegada por gran parte del pueblo (y no solo español), que no miró para otro lado ante la tragedia humana que veía con sus ojos o los de los innumerables reporteros que cubrieron la información y que llegaba directamente a su corazón. La solidaridad no fue exclusivamente una manifestación colectiva y organizada, como se ha estudiado hasta ahora, también hay abundantes pruebas de la solidaridad individual, espontánea, que se improvisó sobre la marcha en muchos hogares o en numerosas personas para intentar paliar la desgracia ajena.