Ivan, un jove pèl-roig, súbdit britànic de l´illa de Maó, arriba a Barcelona com a polissó en un vaixell, en un darrer intent per fugir de la misèria i d´una baralla en la qual va matar un home. En arribar al port el prenen per un vampir i el fan presoner, el condemnen a morir en una pira davant el públic, però el capità de la guarnició, el salva i el pren sota la seva protecció. A partir d´aquest dia l´Ivan viurà al castell de la ciutat, on trobarà el retrat d´un nen que se li assembla de manera inquietant. Un dia l´Ivan descobreix que aquest és el nen mort del capità, i que el capità només el vol per immolar-lo en un ritual de la Germandat de l´Ase Roig per tal de recuperar el seu fill...