Este retrato de una de las figuras más enigmáticas de la Antigüedad ofrece una valoración inteligente y útil de la vida y el reinado de Juliano el Apóstata. Partiendo de una evaluación directa de las fuentes antiguas, del testimonio de amigos y enemigos de Juliano, así como de los escritos del propio emperador, el autor rastrea la juventud del emperador, sus años como comandante de las fuerzas romanas en la Galia y su aparición como único gobernante en el curso de una dramática marcha a Constantinopla. En el análisis de G. W. Bowersock sobre la revolución religiosa de Juliano se observa que el ferviente defensor de una causa perdida hizo demandas intolerables a los paganos, judíos y cristianos por igual.