La philosophie ? Le mot, déjà, inquiète, et la chose, pour autant qu´on en ait l´expérience, ne rassure pas. A considérer l´histoire des vingt-cinq siècles de philosophie qui sont derrière nous, la philosophie apparaît comme un foisonnement, un buissonnement touffu dont les rameaux s´emmêlent, poussant chacun vers un peu plus de lumière. Il ne s´agit pas d´une progression de la pensée, siècle après siècle, vers la Vérité absolue. Les philosophes ne s´entendent pas très bien entre eux ... Mais leurs désaccords ne sont pas plus surprenants qu´ils ne sont nouveaux : ils tiennent en effet à l´essence même de la démarche philosophique. Un philosophe est quelqu´un qui veut comprendre tout ce qui, au départ, lui posait problème: le monde, la nature, l´homme, les dieux ... Et chacun, partant de son expérience personnelle, arrive par un raisonnement d´une logique incontestable à une solution différente des autres. Partant de ce constat, Lucien Jerphagnon s´attache, non pas à définir la philosophie, mais à nous guider à travers les différentes écoles de pensée. «Tout ce que je puis faire, juge-t-il, c´est d´exposer sous les yeux du lecteur les vingt premiers siècles d´une aventure à laquelle il lui revient, si le coeur lui en dit, de découvrir un sens ». Du temps d´Homère à celui de Jeanne d´Arc, tour à tour féroce et chaleureux, hilare et navré, il embrasse avec son habituelle érudition l´immense aventure de l´esprit: les origines de la philosophie, les premiers physiciens, Socrate ou la conscience dans la cité, Platon ou la politique sous l´angle de l´éternel, Aristote ou le Macédonien surdoué, les cyniques et les cyrénaïques, les épicuriens, les stoïciens, philosophes pour un monde nouveau, Plotin ou l´absolu entrevu, Augustin ou les cieux nouveaux, la scolastique ou le retour d´Aristote ...