Le présent recueil contribue à combler une lacune. Il y a quelque chose de choquant à constater à quel point, jusqu´à aujourd´hui, les études littéraires se sont tenues en marge des sciences, alors que la connaissance de Descartes ou de Pascal demeure incomplète si l´on ignore leurs travaux mathématiques. Réciproquement, ce recueil devrait aussi permettre la prise en compte, du côté de l´histoire des sciences, des caractères rhétoriques et littéraires qui marquent les grandes oeuvres mathématiques de l´époque classique. Trois mathématiciens majeurs du XVIIe siècle, Descartes, Pascal et Fermat, font ici l´objet d´études qui établissent un pont entre les disciplines littéraires et scientifiques. Le présent recueil est né d´un colloque organisé les 2 et 3 février 2005 à l´Institut Henri Poincaré par l´Institut de Recherche sur l´Enseignement des Mathématiques de l´Université Paris VII - Denis Diderot et le Centre International Blaise Pascal de l´Université Clermont II, sous la direction conjointe de Michel Serfati et de Dominique Descotes.