Lire les cultures propose une réflexion sur les problèmes soulevés par la fixation et la transmission de connaissances concernant des cultures différentes de la nôtre. En prenant l´exemple du texte ethnographique, l´ouvrage soulève une série d´interrogations concernant aussi bien sa rédaction que sa réception : Comment peut-on décrire une culture qui ne partage pas notre histoire, notre langue et notre vision du monde ? Avec quels mots et quels concepts ? Jusqu´à quel point notre conditionnement culturel déforme-t-il toute tentative de description ? Dans quelle mesure ce conditionnement intervient-il également au moment de la lecture du texte ethnographique ? Quelle sorte de connaissance de l´autre culture demeure-t-elle dès lors possible après la lecture ? Et, surtout, de quelle façon peut-on reconstruire la représentation d´une culture autre à partir d´un texte écrit dans une langue familière ? A travers un parcours interdisciplinaire traversant l´épistémologie des sciences humaines, la philosophie du langage, l´herméneutique, la linguistique et l´anthropologie, Lire les cultures développe une conception de la connaissance et du fonctionnement du texte scientifique en mesure de répondre à ces interrogations.