"Saperlipopette, chez les coiffeurs, les clients ne parlaient que de l´enrichissement subit du bonhomme", s´exclame Aristophane dans le Ploutos.
Sordide affaire de moeurs, terrible complot, effroyable empoisonnement, les bruits publics délient les langues, alimentent les conversations, volent à toute vitesse d´un lieu à l´autre ou se répandent comme un incendie qui ravage tout sur son passage. Faire l´histoire de la rumeur en Grèce, c´est traquer, dans les textes anciens, d´Homère à Polybe, les traces volatiles d´une réputation qui peut devenir immortelle ; c´est faire émerger les ressorts d´un univers culturel et mental, avec ses valeurs et contre-valeurs, ses normes et ses modèles, ses hiérarchies et ses préjugés. Hommes politiques retors, guerriers héroïques, femmes séductrices, orateurs à succès : tous se mesurent aux rumeurs qui élèvent ou condamnent. Fugace et redoutable, la Rumeur fut même divinisée par les Grecs, comme la plus puissante des déesses. C´est dans ses pas, à l´écoute des chuchotements intimes ou des altercations publiques, que ce livre nous invite à cheminer.