Perelman avait l´habitude de publier régulièrement ses conférences et ses articles en volumes, où se mélangeaient ses différents domaines de prédilection tels, entre autres, le droit ou l´histoire. C´est ainsi qu´ont vu le jour successivement Rhétorique et philosophie (1952), Justice et raison (1963) et Le champ de l´argumentation (1970). Si une telle présentation permet de suivre l´évolution de la pensée, l´inconvénient en est la perte de systématicité.
Il nous a donc semblé utile de reprendre tous ces recueils et d´en regrouper les textes fondamentaux par grands thèmes. Ce volume-ci des Oeuvres de Perelman concerne la rhétorique, la façon dont il la voyait, son rapport au langage, à la logique et à la connaissance en général. Mais aussi, la place qu´elle occupe dans l´histoire de la philosophie, une place sans cesse déniée et que Perelman s´est efforcé tout au long de sa vie de restaurer, sans oublier d´expliquer ce qui motivait les philosophes depuis Platon à traiter la rhétorique de discipline secondaire ou de dangereuse.