Face à la culture populaire, les intellectuels s´exposent à tomber dans deux pièges symétriques. Ceux qui célèbrent l´authenticité des goûts du peuple et la richesse inaperçue de ses pratiques, par opposition aux faux-semblants des pratiques cultivées, oublient que la culture populaire est une culture socialement dominée et, au nom du relativisme, versent dans le populisme. Ceux qui, à l´inverse, n´envisagent la culture des classes populaires qu´en termes de manque peinent à s´extraire de leur propre légitimisme et cèdent au misérabilisme. C´est à éviter ces deux biais, à l´oeuvre en sociologie et en littérature comme en politique, qu´invite cet ouvrage.