S´interrogeant sans cesse sur la méthode de l´historien et l´influence de l´interprétation sur la réalité observée, Reinhart Koselleck s´est attaché dans cet ouvrage à l´analyse des relations que les vivants entretiennent avec le passé, notamment autour des monuments aux morts. Ces essais, qui mêlent histoire de l´art et anthropologie historique, ont profondément inspiré une nouvelle génération de chercheurs. Ils mettent au jour une profonde méfiance de l´historien face à l´écart insurmontable entre la boucherie de la guerre au quotidien et les discours qui ont cherché à imprimer un sens à ce qui en était dépourvu. Traité de la méthode et analyse de la constitution, parfois mensongère, artificielle, de la mémoire, un ouvrage aussi audacieux que salutaire.