Résultat d’une recherche internationale ponctuée par deux journées d’étude et un colloque, tenus entre 2012 et 2014, les contributions ici regroupées ont l’ambition d’exhumer les nombreux projets européens qui ont vu le jour entre 1815 et 1870. OEuvre de réformateurs sociaux, de démocrates, de pacifistes, de libéraux, mais aussi de conservateurs ou de catholiques cette «Europe de papier» est le reflet d´un XIXe qui n’est pas seulement celui de l’industrialisation ou de l’Etat-Nation.
Comment maintenir la paix ? Comment unir les Européens ? Comment l´élargir vers la méditerranée ou l´Amérique ? Quelle capitale choisir ? Ces questions alors posées restent débattues. Qualifiés hâtivement d´utopiques, oubliés aujourd´hui, même si les penseurs de l´entre-deux guerres s´y réfèrent souvent, ces projets n’en furent pas moins, derrière un certain nombre de figures tutélaires comme Victor Hugo ou Giuseppe Mazzini, autant de réflexions et de plans, ancrés dans l´ombre porté de l´Empire napoléonien, des expériences nationales, qui participèrent au débat politique de ce siècle.
Ils sont toujours d’actualité.