Comparable en son genre aux salons de Diderot et à ceux de Baudelaire, Friedrich y donne son regard et son jugement sur l´art apprécié du public allemand vers 1830, année de la mort de Hegel.
Mais à la différence de Diderot qu´il prolonge ou de Baudelaire qu´il anticipe, Friedrich est lui-même peintre ; il parle également de ses propres oeuvres. Derrière la critique d´art et la verbalisation du geste pictural, l´artiste se révèle être un penseur.
L´extrême attention au réel, nécessaire aux peintres paysagistes - peintres de la nature -, est confrontée à la pratique d´une liberté créatrice qui tout à la fois respecte ce réel et le dépasse, le viole pour le transfigurer.
Ce volume comporte en introduction la première présentation étayée sur les écrits de l´artiste de la tâche philosophique ainsi visée par Friedrich : introduire l´esprit et la spiritualité dans un tableau. "Ferme l´oeil de ton corps pour d´abord voir ton tableau avec l´oeil de l´esprit. Puis mets au jour ce que tu as vu dans cette nuit, afin que ta vision agisse en retour sur d´autres, de l´extérieur vers l´intérieur." C.D. F.