Certains voient en Erving Goffman (1922-1982) le plus grand sociologue de la seconde moitié du XXe siècle, alors que d´autres estiment que ses analyses ne sont que le reflet d´un point de vue limité. Ce livre propose une présentation synthétique de sa sociologie. Il décrit la trajectoire personnelle de l´auteur, explore les différentes métaphores qu´il a utilisées pour comprendre les interactions, et s´attache à reconstituer la généalogie intellectuelle de l´oeuvre. Enfin, il discute les multiples critiques qu´elle a suscitées.