Nos sociétés modernes sont victimes d´un envahissement croissant de la vie professionnelle et quotidienne par la bureaucratie. Comment qualifier autrement l´exigence toujours croissante de papiers, fussent-ils numériques ? Et que dire de la confrontation incessante avec des procédures formelles pour avoir accès au crédit ou à un réseau informatique, pour louer un logement, noter des banques ou bénéficier de la justice ? Ou encore du besoin de respecter des normes pour que les comptes d´une entreprise soient certifiés ou qu´un légume soit qualifié de biologique ? Au point de rencontre entre Max Weber et Michel Foucault, Béatrice Hibou analyse les dynamiques politiques sous-jacentes à ce processus.
La bureaucratie néolibérale ne doit pas être comprise comme un appareil hiérarchisé propre à l´Etat, mais comme un ensemble de normes, de règles, de procédures et de formalités (issues du monde de l´entreprise) qui englobent l´ensemble de la société. Elle est un vecteur de discipline et de contrôle, et plus encore de production de l´indifférence sociale et politique. En procédant par le truchement des individus, la bureaucratisation ne vient pas "d´en haut", elle est un processus beaucoup plus large de "participation bureaucratique".
Pourtant, des brèches existent, qui en font un enjeu majeur des luttes politiques à venir.