Quelle était donc cette façon de penser? Qui était vraiment Sade ? Voici les questions essentielles auxquelles cette monumentale biographie tente de répondre. Fruit de décennies de recherches et de réflexions, enrichie de nombreux documents, dont nombre d´inédits, Sade vivant libère l´écrivain et ses écrits des fantasmagories qu´ils ont bien souvent suscitées. Et suscitent encore. Jean-Jacques Pauvert a été le premier au monde à avoir publié officiellement Sade, sous son nom. C´était en 1945. Depuis, celui qui allait devenir un des éditeurs les plus aventureux du XXe siècle n´a jamais cessé d´interroger cette oeuvre qui fait de Sade "l´un des cinq ou six génies universels de très grande dimension".