Mayrit, la « mère des eaux », fut fondée par les musulmans et ne devint chrétienne qu´à la fin du XIe siècle. En 1561, Philippe II décide d´en faire la capitale aux dépens de villes plus importantes. Madrid devient alors l´emblème du Siècle d´or et se couvre de monuments. C´est à ce moment qu´elle entre dans l´histoire. En 1701, elle accepte un Bourbon venu de France, Philippe V, petit-fils de Louis XIV, pour succéder à Charles II, dernier Habsbourg mort sans héritier. En 1808, les Madrilènes déclenchent une insurrection contre l´occupant français. Ils récidivent en 1936 en faisant échec au coup d´Etat des généraux. Après la dictature de Franco, Madrid exprimera sa reconnaissance à son roi Juan Carlos pour avoir su faire entrer l´Espagne dans l´ère d´une démocratie moderne et apaisée. Avec le talent qu´on lui connaît, Bartolomé Bennassar raconte la grande histoire de cette métropole au passé riche et fascinant.