Vers l´an mille : la fille d´Erik le Rouge met cap au sud avec son mari, quelques hommes, du bétail et des chevaux. 1492 : Colomb ne découvre pas l´Amérique. 1531 : les Incas envahissent l´Europe. Ce qui a manqué aux Incas pour résister aux conquistadors : le cheval, le fer, les anticorps. Dans Civilizations, les Vikings les leur ont apportés. Quelques siècles plus tard, Atahualpa débarque dans l´Europe de Charles Quint. Il trouve un continent déchiré par les querelles religieuses et dynastiques. Mais surtout, des populations brimées, affamées, au bord du soulèvement - des alliés. Voici le récit d´une autre mondialisation, telle qu´au fond il s´en est fallu d´un rien pour qu´elle l´emporte et devienne réalité.