Touchant à des thèmes très forts, les textes sélectionnés, en dehors de leur intérêt historique et philosophique, sont porteurs d’une charge émotionnelle à même de toucher de nombreux lecteurs : ainsi, pour n’évoquer que le thème de l’exil, y trouvera-t-on des pages poignantes d’Ovide ou de Cicéron où s’exprime toute la souffrance de devoir abandonner sa cité et les siens. Si les critères sociaux des Anciens étaient bien différents des nôtres, ces textes permettent au lecteur de prendre conscience qu’ils étaient bien faits de la même pâte humaine que lui – pour le meilleur et aussi pour le pire.