Les «libertins» du XVIIe siècle ont été injustement oubliés, ou sous-estimés, par l´histoire officielle de la philosophie française, ainsi que par sa tradition universitaire. Cet oubli est regrettable, tant il s´agit là d´un art de penser original et radicalement accordé à notre époque. En vérité, ces «libertins» - étymologiquement, libertinus désignait dans la Rome antique l´esclave libéré par son maître - ne forment pas une véritable école, et ne proposent aucun système. Leur pensée doit plutôt se comprendre comme attitude, style ou règle de vie concrète. Ses champions recherchent d´abord une forme de sérénité, de quiétude, de plénitude. S´il n´existe pas de «philosophie libertine» à proprement parler, on trouve une «sagesse libertine» commune à plusieurs grandes figures du XVIIe siècle : François de La Mothe Le Vayer, Pierre Charron, Pierre Gassendi, Gabriel Naudé, Jacques Vallée Des Barreaux, Cyrano de Bergerac, Saint-Evremond... Ces penseurs ont incarné le moment périlleux de l´histoire des idées où l´individu se réapproprie sa vie, ses biens, son indépendance, son corps, et passe de l´exploitation à l´autonomie. Manger, se déplacer, lire, faire l´amour, méditer sans contraintes ni chaînes - telle est leur ambition.