Du XIe au XIIIe siècle, l´Europe connut une phase sans égale de croissance et de développement. C´est alors que furent créés les paysages qui sont encore ceux de nos campagnes. Plus que le temps des chevaliers et des seigneurs ou des moines et des prêtes, ce temps fut celui des laboureurs et des vilains, dont le travail seul fut à l´origine de cette prospérité. Pour un temps, la société reconnut sa dette à l´égard de l´ordre des paysans , donnant à leurs peines valeur d´engagement mystique et d´accomplissement spirituel.