Durant vingt années, entre 1794 et 1814, Fichte exposa une quinzaine de fois la « Doctrine de la science » (« Wissenschaftslehre », désignée par le philosophe par l´abréviation WL). Les commentateurs ont pris l´habitude de diviser cette longue durée d´enseignement en trois grandes périodes. La « Doctrine de la science » ici traduite se situe dans la période dite intermédiaire (1804-1809), période décisive dont la juste interprétation commande la résolution de la question de l´évolution de Fichte. Plus encore, à l´intérieur même de cette période cruciale, cette WL de 1805 occupe une place déterminante. Professée entre le 18 juin et le 3 septembre 1805 à l´université d´Erlangen, elle récapitule en même temps qu´elle précise et éclaire les trois exposés de 1804 et annonce les exposés suivants.
En fait, il semble licite de détacher trois « WL-sources », incarnation de la philosophie de Fichte en sa totalité : la WL de 1794, premier exposé qui exemplifie la période d´Iéna, cette WL de 1805 qui est l´acmé de la période intermédiaire d´exposition, et la WL de 1812 qui est, stricto sensu, la dernière WL achevée. Qui a travaillé ces trois expositions peut estimer avoir un aperçu significatif de l´ensemble des « Doctrines de la science ».
Cette édition de la WL de 1805 propose, outre le classique travail de traduction et d´annotation, de larges citations de la deuxième version de la WL de 1804 à chaque fois qu´une notion centrale de cette WL de 1805 trouve son équivalent dans l´exposé de 1804. Ce travail de comparaison des notions communes aux deux textes permettra au lecteur de disposer d´un panorama précis de la philosophie première de Fichte à une époque si déterminante pour la compréhension de son œuvre en son ensemble.