Un charme dont je ne me déprendrai jamais m´a été jeté par l´Islam , avouait Pierre Loti en 1892. Bien d´autres avant lui avaient été victimes de ce sortilège. Dès le début du XIXe siècle, peintres et écrivains voyageurs découvrent l´importance des arts de l´Islam. Ils sont les premiers passeurs de l´Orient, rapportant dessins, objets et descriptions et s´interrogeant sur ses pays. Les architectes y contribuent avec les travaux de Pascal Coste ou de Jules Bourgoin, qui recherchent la clé géométrique de l´art arabe et révèlent une autre poétique . Esthètes et érudits tels Delort de Gléon, Goupil-Fesquet, Adalbert de Beaumont, Davillier ou Prisse d´Avennes rassemblent des collections, publient planches et documentations. Les Expositions universelles stimulent la renaissance des arts industriels et la vogue orientaliste. Au fil des premières expositions d´ art musulman , collectionneurs et conservateurs écrivent les chapitres d´un art resté longtemps sans histoire qui illustre désormais le huitième département du Louvre. Christine Peltre retrace ici l´itinéraire d´une redécouverte, au long d´un siècle qui apprend à voir avec d´autres yeux.