Cette étude éclairante ne se veut pas une histoire du terrorisme en tant que telle, mais une approche critique des liens intrinsèques entre terrorisme et mondialisation depuis le milieu du XIXe siècle jusqu´à nos jours. Le recours au temps long et à l´analyse comparée montre qu´au-delà de leurs différences formelles les terrorismes ressortissent à trois grandes familles : le terrorisme d´inspiration révolutionnaire (anarchistes, extrême gauche des années 1970-1980) : le terrorisme ethno-nationaliste (Balkans puis monde entier avec la décolonisation) : le terrorisme identitaire, souvent issu du précédent (Ku Klux Klan, Black Panthers, terrorisme islamiste).