Artistes, écrivains, politiques, tous se rejoignent à Paris pour échanger, partager, être au cœur de la capitale de la culture dont le rayonnement est mondial. Avec une volonté sincère d´éviter tout risque d´anachronisme ; loin de vouloir plaquer l´horizon terrible de la Grande Guerre sur ces mois qui ont précédé l´horreur ; Winock nous emmène au détour d´un café rencontrer Gide ou Apollinaire, au théâtre, ou encore au cinéma voir les rocambolesques histoires de Fantômas, il nous parle de cubisme, de politique et du monde de la presse avec une fraîcheur qui rappelle celle ressentie par l´intelligentsia de l´époque.
L´on rencontre évidemment Jaurès, Barrès, Péguy et tant d´autres... L´on perçoit le climat fragile d´une époque entre deux siècles qui, dans son effervescence culturelle de tous les instants, produit une sorte d´insouciance légère anéantie soudainement dans les premiers jours d´août 1914…
Au-delà du plaisir qu´apporte la lecture de ces chroniques, ce livre invite à la vigilance : celle de ne pas entacher ou embellir une époque en raison de notre connaissance des événements à venir.