Les nostres recomanacions i propostes

New Prospect, una ciutat imaginària de l'estat d'Illinois, a principis dels setanta. Una família formada per un pastor mennonita, la seva esposa i quatre fills. Franzen, més ambiciós que en els seus treballs precedents, emprèn la reconstrucció d'un món desaparegut mitjançant el relat de les vides d'uns personatges ancorats a les seves circumstàncies, la influència de les quals mai podran evadir-se.

La vida familiar dels Hildebrandt, l'esquelet que sosté a la novel·la, és un complex sistema de forces divergents en equilibri precari, en el qual cada vector ha de moure's per a afavorir els seus interessos però cuidant de mantenir la cohesió, que és un fidel retrat, a escala microscòpica, del sistema que sustenta, en el pla macroscòpic, a la pròpia societat.

La novel·la funciona en un doble nivell: l'acció principal, situada en la dècada de 1970, i la història subjacent, composta pels episodis del passat que, malgrat el seu fraccionament i no linealitat temporal, componen un relat continu sense el qual els fets relatats en la història principal perdrien el sentit i els punts d'ancoratge. Per aquesta raó, que els personatges de Cruïlles no obliden, Marion i Russ, els pares, intenten connectar ambdues, violar la bretxa temporal i mental que les separa, en un intent impossible de recuperar el passat per a reescriure el present.