Filòsofa jueva d’origen alemany i una de les teòriques de la política més influents de la segona meitat del segle xx. Actualment són conegudes i elogiades la seva aposta per pensar la vita activa i la política a partir de la categoria de natalitat, la seva anàlisi dels règims totalitaris, la tesi de la banalitat del mal o les seves reflexions entorn de la república i del tresor perdut de la tradició revolucionària.

De sòlida formació filosòfica i amb una prometedora carrera acadèmica, el «shock de la realitat», l’incendi del Reichstag l’any 1933, l’obligà a exiliar-se a París i a repensar l’especificitat i el sentit de la política. Com se sap les seves reflexions parteixen de la constatació que els fets del totalitarisme van deixar una situació en la qual s’havia d’aixecar acta de l’heterogeneïtat de les velles eines conceptuals i l’experiència política del segle xx. D’aquí que assumís el repte de «pensar sense baranes».