Victor Maskell, és un eminent historiador de l´art, expert en Poussin i conservador de la col·lecció de pintures de la reina d´Anglaterra, que durant molts anys va ser també un talp al servei de Rússia, infiltrat al cor mateix de l´establishment britànic. Ara acaba de ser inciminat públicament com un traïdor i es disposa a fer front a la humiliació pública. Però ja és un home vell, i en un darrer acte de desvelament o potser de suprema vanjança, decideix escriure les seves memòries.