Entre la connaissance commune et la connaissance scientifique, la rupture nous paraît si nette que ces deux types de connaissance ne sauraient avoir la même philosophie. L’empirisme est la philosophie qui convient à la connaissance commune. Au contraire, la connaissance scientifique est solidaire du rationalisme et, qu’on le veuille ou non, le rationalisme est lié à la science, le rationalisme réclame des buts scientifiques. Par l’activité scientifique, le rationalisme connaît une activité dialectique qui enjoint une extension constante des méthodes ». Voici un livre sur l’activité rationaliste du chimiste contemporain. On y voit à l’oeuvre une « phénoménotechnique » qui construit ses multiples substances en éliminant progressivement l’irrationnel. Souligner l’engagement de pensée qui se manifeste dans cette activité, telle est la volonté de Bachelard inscrite dans son projet général d’attirer « l’attention des philosophes sur le caractère spécifique de la pensée et du travail de la science moderne.