El llenguatge i la creativitat són dos trets definitoris de l´ésser humà que no s´haurien desenvolupat si aquest no tingués consciència. Però, quin és l´origen de la consciència? ¿Com va sorgir la ment, el Jo i la consciència a partir d´un òrgan físic, el cervell, i produir pensaments, idees i emocions? Amb rigor científic, però amb un llenguatge clar, Damasio aborda una qüestió tan complexa i fonamental com quin va ser l´instant precís en què el nostre cervell va prendre consciència d´ell mateix i en va sorgir tot el que és bo i dolent de la condició humana.