El joven Cándido, discípulo del doctor Panglós, a su vez discípulo de Leibniz, filósofo del optimismo, padece el infortunio de ser fiel a la lección aprendida en la adolescencia: “el nuestro es el mejor de los mundos posibles”. Tal doctrina se ve refutada a cada momento por una avalancha desastrosa de acontecimientos: Cándido soporta guerras, sufre inquisiciones, sobrevive atroces terremotos, causa muertes y recibe heridas, y es el testigo perplejo de una humanidad que se mueve a tontas y a locas, deforme, degradada, bastarda, esclavizada. Si este maratón de desdichas puede seguirse con una sonrisa siempre próxima a estallar en una carcajada a mandíbula batiente, es gracias a la desatada y exuberante imaginación de Voltaire, dotada de una visión tan divertida como profunda.