À l´occasion d´une conférence sur l´ironie, qu´il doit donner à Barcelone, un écrivain revient sur ses années de bohème et d´apprentissage littéraire à Paris. Sous la figure tutélaire d´Ernest Hemingway, il dit son amour pour cette ville à travers les souvenirs de ses premiers pas dans l´écriture, tandis qu´il habitait dans une chambre louée par Marguerite Duras. Maniant en maître l´ironie et la digression, Vila-Matas offre une promenade décalée, à la fois tendre et grinçante, dans la mythique capitale...