Dans ces conférences inédites, données de 1994 à 2004, Michel Tournier accorde une grande importance à l´échange avec ses lecteurs. C´est avec humour qu´il présente ses expériences, comme son heureux échec à l´agrégation de philosophie, et dévoile, dans les coulisses de la création, son idéal de littérature : écrire des romans avec de la "philosophie de contrebande" . Par leur complémentarité, ces conférences racontent le parcours de Michel Tournier et révèlent ses sources d´inspiration : il s´agit souvent de sa relation avec les livres qui l´ont inspiré, ceux de Kant, Flaubert ou Jules Verne, ou avec les personnalités qui l´ont marqué - on croise même le président Mitterrand descendant d´hélicoptère. Il arrive aussi qu´il dérive vers ses relations avec les éditeurs et les termes des contrats passés, ou bien vers les enquêtes préalables aux romans. Voici une traversée malicieuse de l´oeuvre de Tournier par Tournier, qui en montre l´extraordinaire cohérence et donne envie de tout (re)lire sans plus attendre.