Publié en 1948, avec 125 lithographies de Pablo Picasso, Le Chant des morts, qui devait ensuite prendre place dans Main d´œuvre, est l´un des ensembles poétiques majeurs de Pierre Reverdy et l´un des plus singuliers puisqu´en résonance directe avec les années d´occupation, les déportations et l´ignominie des camps d´extermination. Jamais Reverdy n´avait ainsi retranscrit, dans sa langue unique, sa «magie verbale» disait André Breton, une suite aussi repérable d´événements historiques. C´est comme si la permanence du chant de Reverdy s´alliait d´un même souffle au chant si présent des morts pour une cantate trop humaine à force d´inhumanités encore et encore repérées, répétées, révélées.