Dernier ouvrage d´Erwin Panofsky, ce livre sur Titien, sans avoir l´ambition d´une monographie exhaustive, constitue une des approches les plus averties sur l´artiste de la Sérénissime. L´immense océan pictural du peintre vénitien n´est abordé qu´à travers quelques questions, " essentiellement iconographiques ". Ces questions concernent bien sûr le contenu des ouvres, leur signification que la méthode interprétative de Panofsky, longuement affinée, décrypte dans le détail à la lumière des sources textuelles et figuratives. Toutefois, l´iconographie est ici envisagée au sens large et l´analyse ponctuelle des tableaux offre à chaque fois de nouveaux indices pour interroger la figure du peintre, reconstituer son univers culturel et mental, saisir ses conceptions artistiques, suivre le processus de l´invention et sa traduction par l´exécution technique. En six études, l´oeuvre de Titien est ainsi traversée par des thèmes d´ample envergure - le temps, l´amour, la beauté, le rapport à la tradition médiévale et au modèle antique, la confrontation avec le mythe et la poésie d´Ovide - qui servent avant tout à brosser le portrait humain, artistique et intellectuel du peintre. Tout au long de ce parcours, Panofsky s´attache à tisser des liens entre la forme et le contenu, et derrière la plume de " l´iconographe ", le lecteur découvrira souvent l´œil d´un " connaisseur" averti, extrêmement sensible au coloris du Vecellio. Par respect du " plus grand coloriste de tous les temps ", Panofsky souhaitait d´ailleurs illustrer strictement en noir et blanc ce livre qui, aujourd´hui encore, continue d´enrichir la réflexion sur la peinture de Titien tout en soulignant la complexité de la méthode iconographique.