Thérèse es una joven solitaria e infeliz, huérfana, que jamás conoció a su padre. Su madre, una artista fracasada, quiso convertirla en una Shirley Temple y le puso el apelativo de "Joyita" para una película en la que la incluyó como si fuera su osito de peluche. Luego, la abandonó siendo muy pequeña enmanos de una personas de confianza y, según le explicaron estas a Thérèse, murió en Marruecos. El relato arranca quince años más tarde, un día cualquiera de finales de los cincuenta, a la hora punta, en la estación de Châtelet del metro de París. Almas a la intemperie en historias de desapego afectivo.