En 1978, en Guyana, murieron todos los seguidores de una secta, al parecer en un suicidio colectivo. En 2001, cuando ese terrible suceso ya ha caído en el olvido, Linda, la hija del inspector Kurt Wallander, regresta a Ystad para iniciar su trabajo en la policía. De pronto, Anna, amiga de Linda, desaparece de manera misteriosa. Poco después, en los alrededores de Ystad, Linda y su padre descubren un cadáver de mujer atrozmente descuartizado. Y Anna sigue sin aparecer.